Era un commissario di dogana, ma illuminato e visionario quanto basta per avere l’idea di un traforo ferroviario che collegasse Italia e Francia, unendo Bardonecchia a Modane. Presentò quindi un progetto al re Carlo Alberto, ma l’idea era troppo futurista e dispendiosa per l’epoca. Il progetto fu ripreso in considerazione nel 1839 da Luigi Des Ambrois, ministro di Carlo Alberto, che fece apportare alcune sostanziali modifiche, venne mantenuto il percorso ferroviario ipotizzato da Medail, Bardonecchia e Modane erano infatti i punti più vicini, ma rispetto al suo progetto il tunnel fu scavato a una quota più elevata, risultando sostanzialmente più corto. Il progetto definitivo fu redatto dagli ingegneri Germain Sommeiller, Sebastiano Grandis e Severino Grattoni. Giuseppe Francesco Medail morì nel 1844, il tunnel fu aperto al traffico ferroviario nel 1871, non vide mai la realizzazione della sua idea.

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